Carl Friedrich Benz adalah orang pertama di dunia yang membuat mobil. Ia dilahirkan di Karlsruhe, Jerman Barat, pada tanggal 25 November 1844 dan meninggal di Ladenburg, dekat Mannheim, Jerman, pada tanggal 4 April 1929 pada umur 85 tahun.
Ayahnya ahli mesin lok kereta api dan meninggal ketika Benz baru berumur 2 tahun. Benz kuliah di Universitas Teknologi di Karlsruhe. Sesudah mendapatkan gelar insinyur mesin, pada tahun 1871, Benz mendirikan bengkel di Mannheim. Enam tahun kemudian (1877) pada umur 33 tahun, ia membuat mesin dua langkah pertama berbahan bakar bensin. Ia yakin bahwa mesin ini akan menggantikan kuda dan menyebabkan timbulnya sarana angkutan baru.
Selama 8 tahun ia berusaha keras untuk menciptakan kereta tanpa kuda meskipun banyak kesulitan yang harus dihadapinya. Kesulitan yang paling besar adalah biaya, karena ia insinyur yang miskin. Kesulitan ini kemudian dapat diatasi. Sahabat-sahabatnya memberi bantuan keuangan tapi tidak memberikan bantuan moril, karena mereka menyangsikan kemampuan Benz. Pada permulaan tahun 1885 pada umur 41 tahun, Benz berhasil menciptakan mobil yang pertama di dunia.
Patennya ia peroleh pada tanggal 26 Januari 1886. Mobil itu sudah dilengkapi perseneling tapi hanya mencapai kecepatan 15 kilometer per jam. Tentu saja bentuk mobil Benz belum seperti bentuk mobil zaman sekarang. Bentuk mobil Benz mirip kereta unutk orang cacat di rumah sakit. Mobil itu beroda tiga, sangat ringan, bermesin dua langkah, satu silinder, berbahan bakar bensin. Kerangkanya terbuat dari pipa baja, rodanya mirip roda sepeda, beruji tapi bannya terbuat dari karet pejal. Tempat duduknya hanya untuk satu orang. Kemudinya seperti tongkat. Mesin ditaruh di antara roda belakang. Roda belakang dihubungkan rantai dengan poros.
Mobil Benz laku keras, hingga menjelang tahun 1888 karyawannya berjumlah 50 orang. Pada waktu itu mobil Benz masih beroda tiga. Namun bengkel makin besar dan makin sibuk. Bengkel itu lambat laun berubah menjadi pabrik.
Menjelang tahun 1900 pabrik Benz menjadi pabrik terbesar di Eropa. Enam tahun kemudian (1906) pada umur 62 tahun Benz tidak memimpin pabriknya lagi. Pada tahun 1926 perusahaan Benz bekerja sama dengan perusahaan Daimler (penemu sepeda motor) dan membuat mobil yang diberi nama Mercedes-Benz.
Referensi:
Buku pintar penemu, Eddy Soetrisno.